Ein Tag im Leben eines Spezialeffektkünstlers

Eines der vielen Dinge, die Branchenmitglieder während unserer aktuellen Streikzeiten tun können, besteht darin, sich über verschiedene Bereiche des Unternehmens weiterzubilden. Wir sind hier, um Ihnen mit der neuesten Folge unserer Serie zu helfen, bei der es darum geht, Einblicke in verschiedene Disziplinen von Film und Fernsehen zu gewinnen.

In dieser Runde von „Ein Tag im Leben“ gewähren wir Ihnen einen Einblick in die Welt der Spezialeffektkunst, die von prothetischem Make-up bis hin zu hyperrealistischen Köpfen, die genau zu den jeweiligen Schauspielern passen, alles umfassen kann.

Gwen Ramsey – eine Künstlerin in ihrem Beruf, deren Rollen von Fox‘ „The Resident“ über Peacocks „Angelyne“ bis hin zu den neuesten Folgen des Halloween-Films reichen – nahm sich die Zeit, einen Einblick in ihre gesamte Rolle zu geben. Lesen Sie weiter über den unglaublichen, mehrstufigen Prozess, den Ramsey und ihr Team bei jedem Stück durchlaufen, sowie über den Robin Williams-Film, der sie in den Beruf der Spezialeffektkünstlerin einführte.

Danke für die Einladung. Zunächst möchte ich klarstellen, dass ich am häufigsten in unserem Spezialeffektstudio arbeite, aber hin und wieder am Set bin. Spezialeffektkünstler sind in der Regel eine Gruppe von Menschen, die sehr gerne Teil des großen Ganzen sind und gleichzeitig in der Stille ihres Studios hinter den Kulissen bleiben. [Lacht]

Und unser Job umfasst von allem ein bisschen, von Requisiten über Puppen und künstliche Babys bis hin zu Tieren. Darüber hinaus fertigen wir auch Prothesen-Make-up an. Das kann etwas Subtiles sein, wie eine falsche Nase, oder etwas Größeres, wie zum Beispiel den Eindruck eines schweren Traumas bei einem Autounfall.

Es handelt sich um ein breites Spektrum, daher haben viele Spezialeffektkünstler ein Fachgebiet, auf das sie sich konzentrieren. Ich habe zum Beispiel in Medizinsendungen wie „Grey's Anatomy“, „9-1-1“ und „Code Black“ angefangen, daher ist Kunst im Zusammenhang mit diesem Film- und Fernsehgenre meine Stärke. Dazu kann die Erstellung eines sogenannten „ähnlichen Kopfes“ gehören, bei dem es sich um eine Reproduktion des Kopfes eines Schauspielers handelt. Aber generell müssen Spezialeffektkünstler auf alles vorbereitet sein. Wir könnten an einem Tag an einem sehr kleinen Stück arbeiten, dann an einem anderen Tag einen großen künstlichen Körper kreieren und dann einer Berühmtheit für einen großen Spielfilm prothetisches Make-up machen.

Ideen für die Spezialeffekte des Projekts können manchmal ziemlich grandios sein, daher ermitteln wir zunächst, was innerhalb des Budgets und Zeitrahmens möglich ist. Dann sehen wir den Schauspieler, mit dem wir für das Stück arbeiten.

Wir machen entweder einen Abdruck oder einen 3D-Scan davon, um möglichst genaue Informationen zu erhalten, da wir normalerweise etwas anfertigen, das auf die Person zugeschnitten ist. Wir möchten alle ihre anatomischen Details notieren, damit wir beispielsweise ihre Untertöne erkennen und ihre Haut für unser Reproduktionsstück farblich genau anpassen können. Außerdem geht es darum, bei Bedarf auf ihre Haare, Augenbrauen, Wimpern, Sommersprossen oder Narben zu achten, damit wir sie richtig nachbilden können.

Eine gute Referenz dafür ist die Szene in „Mrs. Doubtfire“, in der Robin Williams‘ Gesicht mit diesem pastösen Material bedeckt wird. Dieser Film war tatsächlich meine erste Einführung in die Schritte, die bei der Herstellung von Prothesen-Make-up erforderlich sind.

Für einen Lebensabdruck verwenden wir ein medizinisches Silikon, das wir auf den Schauspieler auftragen, um alle Hautdetails einzufangen. Sobald es ausgehärtet ist, legen wir darüber einen Gipsverband, der eine schöne Hülle zum Schutz und zur Fixierung bildet. Dann nehmen wir dem Schauspieler alles ab und erstellen eine Kopie dessen, was wir besetzen wollen. Das kann ihre Hand, ihr ganzer Kopf oder ihr ganzer Körper sein. Die Bandbreite dessen, was Sie werfen und dann reproduzieren können, ist ziemlich grenzenlos.

Von dort aus sind es viele Schritte bis zum Endprodukt. Ich denke, die Leute haben viele Missverständnisse über Spezialeffektkunst, insbesondere in Bezug auf den Prozess. Es scheint die Vorstellung zu geben, dass es ein riesiges Lagerhaus gibt, in das wir alle gehen, wenn wir etwas brauchen. Wir müssen einfach hingehen, etwas aus dem Regal nehmen, ein bisschen Farbe darauf streichen und dann ist es geschafft. [Lacht] Aber in Wirklichkeit beginnt alles, was wir herstellen, mit Rohstoffen, und von dort aus gehen wir weiter.

Um unsere Stücke herzustellen, haben wir Techniken aus verschiedenen anderen Branchen übernommen, insbesondere aus dem medizinischen Bereich. Ein Großteil unserer Arbeit besteht darin, eine Kopie einer Kopie einer Kopie von etwas in einem anderen Material zu reproduzieren.

Sobald wir einen Abguss unseres Lebens haben – oder einen 3D-Scan –, formen wir es, damit es in Ton reproduziert werden kann. In diesem Stadium können wir alle erforderlichen Anpassungen vornehmen. Bei einer medizinischen Show zum Beispiel ist es offensichtlich nicht möglich, einen Schauspieler, dessen Figur sich einer Operation unterzieht, tatsächlich zu operieren. Aber wir können den Ton des relevanten Körperteils des Schauspielers so formen, dass er für den Einsatz vor der Kamera richtig aussieht und funktioniert. Ich habe tatsächlich eine ganze Reihe von Arbeiten durchgeführt, bei denen es um Gehirnoperationen ging, bei denen ich den Eingriff recherchierte und mir eine Menge realer Bilder ansah, um herauszufinden, wie ich ihn am besten nachbilden kann.

In diesem Beispiel würde also alles in die Tonkopie des Kopfes dieses Schauspielers eingearbeitet werden – die Details im Zusammenhang mit der Operation sowie die feinen anatomischen Details, die für diese Person einzigartig sind. Anschließend überprüften wir die Referenzfotos, um sicherzustellen, dass wir dem Schauspieler so nahe wie möglich kommen, einschließlich aller Details, von der Größe seiner Poren bis hin zu kleinen Fältchen in seiner Haut. Denn selbst wenn Sie nicht wissen, warum, kann Ihr Auge erkennen, ob mit dem Duplikat etwas nicht stimmt. Unser Ziel ist es, es so realistisch und genau wie möglich zu gestalten, damit der Zuschauer nicht die Fähigkeit verliert, zu glauben, was in der Szene passiert.

Das Stück wird erneut umgeformt, damit es in Platinsilikon reproduziert werden kann, das sich sehr naturgetreu anfühlt. Und wir können die Dichte des Silikons anpassen, um es je nach Bedarf so weich oder steif zu machen, dass jede Interaktion mit dem Teil vor der Kamera so real wie möglich aussieht.

Am Beispiel der Kopfbedeckung wären die Wangen der Person wahrscheinlich weicher als die Haut auf ihrem Kopf, die sich direkt über ihrem Schädel befindet. Deshalb berücksichtigen wir dies beim Gießen des Silikons sowie andere Details, die ich erwähnt habe, wie z. B. den Hautton – das Silikon wird in dieser Phase entsprechend getönt. Und wenn wir mit der Silikonform fertig sind, müssen noch ein paar weitere Schritte erledigt werden.

[Lacht] Von da an glätten wir alle Kanten, die durch Nahtlinien entstehen, die von der Form übertragen wurden. Wir werden mehr Silikon verwenden, um diese zu entfernen, damit alles wie ein zusammenhängendes, organisches Stück aussieht. Dann malen wir es entsprechend unserem Referenzfoto des Schauspielers und integrieren alle Details, die für die Szene, in der es verwendet wird, hinzugefügt werden müssen. Unabhängig davon, ob es sich um eine Gehirnoperation handelt oder um eine Figur, die ein schweres Trauma erlitten hat, müssen wir viel Kunstfertigkeit und Farbe hinzufügen, um die entsprechende Situation zum Leben zu erwecken.

Dann bekommt das Stück seine Haare, ein Vorgang, der mich umwerfend macht, weil alle Augenbrauen und Wimpern jeweils in ein Haar gestanzt werden.

Es braucht eine ganze Gruppe von Leuten, um ein Stück möglich zu machen, und Sasha Camacho überwacht die gesamte Haararbeit in unserem Team. Ich muss auch ihren Mann, Vincent Van Dyke, loben, der mein Chef ist. Er ist ein unglaublicher Mentor und talentiert in allen Aspekten dieser Branche – ich verdanke ihm meine Karriere. Ich bin jetzt seit neun Jahren bei Vincent Van Dyke Effects, was in dieser Branche einzigartig ist.

Wir alle investieren persönlich in unsere Arbeit und legen großen Wert darauf. Es gibt oft sehr kurze Bearbeitungszeiten, um Dinge zu erledigen – es kann weniger als eine Woche dauern, ein Stück von Anfang bis Ende fertigzustellen.

Es ist verrückt. Oftmals holt ein Läufer sehr früh am Morgen oder spät abends ein Stück ab. Wenn Leute mich fragen, wie meine Arbeitszeiten als Spezialeffektkünstler aussehen, sage ich: „Du bleibst, bis die Arbeit erledigt ist.“ Allerdings steckt viel Liebe in den Einzelteilen. Es wäre schön, außerhalb der Arbeit mehr soziale Kontakte zu knüpfen, aber es ist eine große persönliche Befriedigung, zu sehen, wie ein Stück, an dessen Entstehung man von Anfang bis Ende mitgewirkt hat, in Szene gesetzt wird.

Unser Studio hat tatsächlich einen Emmy für die Arbeit an Star Trek: Picard gewonnen. Bei Vincent Van Dyke Effects sind wir auf Realismus spezialisiert. Daher hat es Spaß gemacht, mit einigen der wirklich coolen und einzigartigen Alien-Designs über den Tellerrand zu schauen. Zu sehen, wie das Team etwas Besonderes für die Show zusammengestellt hat, war auf jeden Fall unvergesslich, vor allem wenn man bedenkt, dass mein Chef unser Unternehmen mit etwa drei Mitarbeitern gegründet hat. Und jetzt sind wir in der Lage, eine beliebte Show zu bewältigen, die eine enorme Menge an Spezialeffekten erfordert. Das war also eine herausragende Aufgabe – ich durfte erleben, wie wir effektiv kommunizierten, uns kreativ anspornten und trotzdem die Liebe zum Handwerk bewahrten.

Wir konnten das Interview nicht enden lassen, ohne die offensichtliche Frage zu stellen, die mir in den Sinn kommt, nachdem wir von der umfangreichen medizinischen Forschung gehört haben, die Ramsey für verwandte Projekte durchführt. Auf die Frage, ob es wahrscheinlich sei, dass sie während eines medizinischen Notfalls in einem Flugzeug die Hand hebt – zumindest als nächstbeste Wahl, wenn kein Arzt an Bord wäre – antwortete Ramsey mit einem Lachen, das ein Nein andeutete.

„Aber es ist verrückt, wie sich das Leben entwickelt, weil ich ursprünglich geplant hatte, in den medizinischen Bereich zu gehen“, fügte sie hinzu. „Ich weiß also nicht, ob ich in einer Notsituation kompetent wäre, aber ich könnte zumindest eine Vorstellung davon haben, was passiert.“

Wer mehr über Ramseys Arbeit als Spezialeffektkünstlerin erfahren möchte, kann sie auf Instagram finden, wo sie Beispiele ihrer Arbeit teilt.

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Dieses Interview wurde bearbeitet und gekürzt.

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