Großes Finale: Der Nordpol von Billings erleuchtet den Süden

Das Haus von Chris Troup in der Stone Street 4516 steht auf der Liste der Lichtinszenierungen, die man in Billings unbedingt gesehen haben muss.

Die Haustür von Chris Troup lässt sich nicht vollständig öffnen.

Der Mechanismus ist in Ordnung. Es ist nur so, dass die Tür von einem fünfeinhalb Fuß großen animatronischen Weihnachtsmann blockiert wird. Solange der Heilige Nick die Veranda übernimmt, muss sich die Familie Troup irgendwie seitlich in ihr Haus zwängen.

Es ist eines der vielen Opfer, die die Truppen während der Feiertage bringen. Ihnen gehört das Haus in der Stone St. 4516. Im Dezember ist es jedoch besser als Billings-Nordpol bekannt.

In den letzten 15 Jahren haben die Troups – Chris, seine Frau Kristie und Sohn Ahrian – ihr Haus auf der South Side in ein wahres Winterwunderland verwandelt. Sie sind zu einem Phänomen geworden, das unzählige Menschen anzieht. In den Ferien verwandelt sich die Stone Street in einen Zoo, in dem sich alle recken, um einen Blick darauf zu erhaschen. Der Schnee entlang der Straße und im Hof ​​der Truppe wird von unzähligen Füßen und Reifen zu kompaktem Eis zermahlen. Chris übernimmt im Grunde die Massenkontrolle. Er stellt orangefarbene Leitkegel rund um die Einfahrten seiner Nachbarn auf, um zu verhindern, dass Gaffer sie einsperren.

Schilder erinnern Besucher daran, die Einfahrten bei Chris Trous beliebter Weihnachtsausstellung in der 4516 Stone Street nicht zu blockieren.

Nicht, dass es ihm etwas ausmacht. Das Ganze ist sein Baby, und er hat es von einer bescheidenen Zurschaustellung in etwas verwandelt, das Menschen gerne aus anderen Staaten anreisen, um es zu sehen. Und dieses Jahr ist Schluss. Wenn Troup am 1. Januar das Licht ausschaltet, werden er und seine Familie eine wohlverdiente Auszeit nehmen.

Der Nordpol von Billings ist ein unvergessliches Erlebnis. Es gibt weit über 200.000 Lichter. Sie laufen in Streifen über das ganze Haus und bis in den Garten. Einige Lichter wachsen spiralförmig zu Weihnachtsbäumen, andere wölben sich über die Auffahrt und durch die Gehwege, die den Hof halbieren.

Chris Troup wird bei seiner beliebten Weihnachtsausstellung in der Stone Street 4516 gezeigt.

Troups Hof ist ein Labyrinth aus Dekorationen. Antike Puppen sitzen in kleinen Häusern, jedes von Troup von Hand gebaut. Einige von ihnen verfügen über Scheibenwischermotoren, um sie in Bewegung zu setzen.

Das Haus selbst ähnelt eher einem Schloss als einem Wohnhaus. An jeder Ecke des Daches befinden sich Brüstungen, auf denen jeweils ein Weihnachtsmann Wache hält. Um in die Einfahrt zu gelangen, kommen Sie an zwei großen Skulpturen von König Moonracer vorbei, dem gekrönten, kaiserlichen Löwen, der im Rankin/Bass-Special „Rudolph“ die Insel der Misfit Toys regiert.

Überall gibt es eine Armee von Holzausschnitten. Die Marvel-Superhelden sind vertreten. Das gilt auch für Mario und die Nintendo-Bande. Die Sesamstraßen-Muppets sperren eine Seite der Einfahrt ab, und die Teenage Mutant Ninja Turtles haben ihr Haus hinten, vor der Garage, errichtet.

Das, wovon Troup in seinem Garten wahrscheinlich am meisten hat, sind Blasformen, diese antiken hohlen Gartendekorationen aus Plastik, die an ältere, kitschigere Weihnachtsfeste erinnern. Schon vor den leuchtenden Rentieren und lange vor unserer aktuellen Begeisterung für riesige aufblasbare Dekorationen waren Blasformen die beste Möglichkeit, Ihren Nachbarn zu zeigen, wie viel Weihnachtsstimmung Sie hatten. Troup hat Hunderte davon auf dem Hof. An einem Ende bilden sie einen Plastikchor, und am anderen dankt ein Bataillon leuchtender Soldaten den Ersthelfern von Billings.

Chris Troup hat in der Stone Street 4516 eine beliebte Weihnachtsausstellung aufgebaut.

„Das ist definitiv meine Leidenschaft“, sagte Troup. Er hat so viele davon, dass die ausgestellten Exemplare nur einen Teil seiner Sammlung darstellen. Er durchstöbert Antiquitätenläden und Immobilienverkäufe. Er findet sie auch online.

Für Troup ist Online-Shopping eine Selbstverständlichkeit. E-Commerce – der Verkauf von Dingen auf eBay – ist sein Vollzeitjob. Es verleiht ihm eine Flexibilität, die für den Nordpol von entscheidender Bedeutung ist. Denn von September bis Februar ist Weihnachten sein Vollzeitjob.

„Ich mag Weihnachten sehr“, sagte Troup. „Ich liebe das Geben und die Magie und das Wunder, das es mit sich bringt. Sobald das Wetter umschlägt, bin ich so aufgeregt. Egal wie das Jahr verläuft oder was passiert. Meine Einstellung ändert sich. Weihnachten steht vor der Tür.“

Er war schon immer so. Als er ein Kind war, kümmerte sich Troups Vater darum, das Licht in ihrem Haus anzuzünden. Aber Troups Zimmer war ähnlich dekoriert wie jetzt sein Garten, mit mehr Sachen, als man auf so kleinem Raum unterbringen könnte.

Die Weihnachtsdekorationen von Troup befanden sich jahrelang im Inneren, genau wie die ersten. Zu Weihnachten 2006 brachte er es zum ersten Mal nach draußen. Die Familie lebte zu dieser Zeit in den Hunter's Pointe-Wohnungen, und als der Komplex einen Dekorationswettbewerb ausschrieb, beschloss Troup, seine Balkoneinheit im dritten Stock neu zu gestalten.

Es war eine bescheidene Zurschaustellung, aber sie brachte etwas in ihm zum Leuchten. Troup ging nach Weihnachten zu Lowe's und kaufte im Ausverkauf 10.000 Lichter.

„Ich sagte zu meiner Frau: ‚Nächstes Jahr werden wir in unserem eigenen Haus sein, damit ich diese aufhängen kann‘“, erinnerte er sich.

Diese Prophezeiung wurde wahr. Sie kauften das Haus in der Stone Street im Jahr 2007, und an diesem Weihnachtsfest begann die Erkundung des Billings-Nordpols ernsthaft.

Kristie und Chris Troup und ihr Sohn Ahrian, 4, stehen 2009 vor ihrem Haus in der Stone Street.

Im Jahr 2009 gewannen die Truppen den jährlichen Share the Spirit-Weihnachtsdekorationswettbewerb der Gazette. Einige könnten hier aufhören. Aber nicht Troup. Er musste jedes Jahr größer und besser werden.

Dieses Jahr fing er am 5. September damit an, das Haus in Lichter zu hüllen. Doch damit beginnt der Aufbau noch nicht wirklich. Bis dahin dauert es allein einen Monat, um alles zu reparieren, was durch den Winter in Montana kaputt oder abgenutzt war. Danach dauert die Einrichtung etwa drei Monate. Und dann noch zwei, um alles abzubauen und zu organisieren. In der Nebensaison lagert er alles in seiner Garage und auf dem Dachboden, außerdem hat er einen Laden und einige Lagerräume.

Der Dezember, wenn die Anzeige in Betrieb ist, klingt vielleicht wie eine Atempause. Aber es ist nicht. Es braucht viel, um das alles einen Monat lang durchzuhalten. Er ist ständig draußen im Garten, unterhält sich mit den Leuten, die vorbeikommen, repariert aber auch kleine Pausen, tauscht kaputte Glühbirnen aus und sorgt dafür, dass das Display nicht durch Wind beschädigt wird.

Er hat sein Haus dreimal neu verkabeln lassen. Die Drähte sind unter dem Hof ​​vergraben. Allein zu Weihnachten gibt es 18 20-Ampere-Schutzschalter. Im Dezember fließt mehr Strom in die Ausstellung der Truppe als in ihr Haus.

Dennoch sagte Troup, dass es ihn im Juli mehr kostet, seine Klimaanlage zu benutzen, als im Dezember das Licht einzuschalten. Das Display besteht fast ausschließlich aus LED und ist daher sehr energieeffizient.

Einige der Blasform-Weihnachtsmänner von Chris Troup wurden 2017 ausgestellt.

„Früher bin ich online gegangen und habe mit diesen Leuten auf diesen riesigen Displays in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt gesprochen“, sagte Troup. „Ich hätte nie gedacht, dass ich jemals so groß werden würde.“

Es hat. Die Leute kommen aus Bozeman oder Sheridan, Wyoming, nur um sich den Nordpol von Billings anzusehen. Die Stone Street wird blockweise blockiert. In Spitzenzeiten kann die Wartezeit 15–20 Minuten betragen. Troup schaltet sein Licht erst um 17:30 oder 18 Uhr ein, damit seine Nachbarn Zeit haben, vor dem Ansturm nach Hause zu kommen.

Wie denken diese Nachbarn über ein helles Wahrzeichen nebenan?

„Sie legen großen Wert auf Weihnachtsstimmung“, sagte Troup. „Ich muss ihnen dafür danken, dass sie mir die Möglichkeit gegeben haben, weiterzumachen.“

Eric Babb wird 2017 mit dem „Ditto“-Schild gezeigt, das er in seinem Garten neben Chris Troups aufwendig dekoriertem Haus in der Stone St. 4516 angebracht hat.

Ganz Stone Street ist bei dem Spaß dabei. Troups Nachbar hat ein handgemaltes Schild mit der Aufschrift „DITTO“, das auf den Nordpol zeigt.

Und alles, was da draußen ist, ist nicht einmal alles, was Troup hat.

„In 15 Jahren habe ich nie alles rausbekommen“, sagte er. „Es gibt so viel Zeug, das ich gebaut habe, das es einfach nie auf die Veröffentlichung geschafft hat. Es ist verrückt.“

Dies ist seit 15 Jahren ein Teil von Troups Leben. Es war keine leichte Entscheidung, zurückzutreten. Letztes Weihnachten beschloss er, dass 2022 das Ende sein würde.

„Ich werde es vermissen. Ich werde weinen, als gäbe es kein Morgen“, gab er zu.

Aber es ist manchmal anstrengend. Er vermisst die Möglichkeit, Dekorationen einfach anzubringen und nicht ein Jahr im Voraus planen zu müssen. Er würde gerne mit der Familie in den Dezemberurlaub fahren oder feiern können, ohne sich um seine gewaltige Ausstrahlung sorgen zu müssen.

„Wir sitzen den ganzen Monat hier fest“, lachte Troup. „Ich möchte rausgehen und mir die Weihnachtsbeleuchtung ansehen.“

Chris Troup hat in der Stone Street 4516 eine beliebte Weihnachtsausstellung aufgebaut.

Eine der anderen größten Ausstellungen der Stadt befindet sich gleich die Straße hinauf vom Billings-Nordpol. Santa's Workshop in der 4210 Stone St. kann mit der Ausstellung von Troup mithalten. Wenn der Nordpol geschlossen wird, gehen viele Dekorationen an die Werkstatt des Weihnachtsmanns.

Es passt, dass der Billings-Nordpol weiterlebt, denn die Ausstellung ist jetzt zu etwas Größerem geworden.

Troup nimmt Spenden in Form von Spielzeug und Geld entgegen, mit dem er Spielzeug kaufen kann. Die Spielzeuge werden dann an den Kinderschutzdienst gespendet, der sie an bedürftige Kinder in der gesamten Gemeinde verteilt. Ihre Spende im Jahr 2022 war die bisher größte.

Troup spendet bereits vor dem Nordpol von Billings, als seine Familie noch in ihrer alten Wohnung lebte. Er durfte zusehen, wie diese Kinder aufwuchsen.

„Mein größtes Anliegen ist es einfach, allen ‚Danke‘ zu sagen“, sagte Troup. „Ich hätte einfach nie gedacht, dass es so groß werden würde.“

„Nächstes Jahr“, sagte Troup, „fange ich erst am Thanksgiving-Abend an.“

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Weihnachtsdekorationen sind so individuell wie die Menschen, die sie kreieren.

Die Familie Troup veranstaltet seit 10 Jahren die riesige Weihnachtslichtshow „Billings North Pole“.

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